在生活中，我们常用“心情”、“心眼”、“心事”这样的词语来形容人的各种心理状态和心理活动。这样的说法由来已久。在人类发展历史的早期，人们并没有意识到大脑是最重要的思想和意识器官，人们往往认为不停跳动的“心”具有着这些功能（正如“心理”一词的产生），实际上我们的大脑才是真正负责心理活动和心理发展的器官。 　

大脑为心理的发展提供了物质的基础。对于正常的成人来讲，大脑约为身体重量的2%，但它却消耗了我们摄入热量的20%，也消耗了我们呼吸所用氧气的20%。所以当我们进行全身扫　描时，大脑这一部分显得尤为活跃，看上去像是个充满能量的火炉。

与人体的其他器官相同，大脑也是不断发育和发展的。随着大脑功能结构的不断复杂，人的心理也得到相应发展。婴儿在出生时，虽然已经具备了人类所特有的解剖生理机制，但还远远没有成熟，这时的大脑仅仅为以后的心理发展提供了可能性。随着大脑逐步发育成熟，人的心理活动才开始丰富起来。大脑的重量的不断增加，儿童的心理活动也由最初的听觉、视觉发展起来，逐渐产生了知觉和表象，进而又产生了言语和思维。无脑畸形儿生来就不具有正常的大脑组织，因而就无法产生思维，只能有一些最低级的感觉，这也从另一方面证明了大脑先天发育不健全对人的心理的发生与正常发展的阻碍作用。

任何一种心理活动都和大脑的一定区域（即脑区）有关。有研究者发现，在脑手术中通过微电极以适当电流刺激病人有关脑区，可以使局部麻醉的病人产生各种感觉刺激，这证明了皮层感觉区的存在。伴随着新技术、新方法的不断引入，特别是近几十年对大脑左右两半球不同功能的研究，更加充分说明心理是脑的产物，是脑的机能，脑是心理发展的基础，离开脑这一物质基础，任何心理现象都不会发生。